Pensamiento mágico: qué es, cómo funciona y por qué lo usamos sin darnos cuenta

El pensamiento mágico, la tendencia a creer que los pensamientos, deseos o acciones pueden influir directamente en el mundo externo sin conexión física o lógica. También conocido como lógica simbólica, es esa voz interna que te dice que si no tocas el umbral de la puerta, algo malo va a pasar, o que si usas tu camiseta de la suerte, tu equipo va a ganar. No es magia en el sentido de hechizos o varitas, pero sí es la raíz psicológica de muchas cosas que llamamos magia.

Lo curioso es que no es algo de la infancia o de culturas antiguas. Lo usamos todos. Cuando lanzas una moneda al pozo y pides un deseo, cuando evitas el número 13 en el ascensor, cuando repites una frase antes de un examen porque "siempre funciona". Es el mismo mecanismo que hace que un truco de magia funcione: tu cerebro busca patrones donde no los hay, y le da sentido a lo aleatorio. Los magos no engañan con movimientos rápidos, sino con la psicología, el estudio de cómo la mente interpreta lo que ve, oye y siente. Ellos saben que si logran que prestes atención a la mano izquierda, tu mente llenará el vacío de la derecha con lo que tú mismo quieres creer. Eso es pensamiento mágico en acción.

Y no es algo malo. De hecho, sin él, la magia no existiría. Los trucos que ves en los videos, los ilusionistas que actúan en Las Vegas, incluso los juegos como Magic: The Gathering, dependen de que tú, el espectador, aceptes por un momento que lo imposible puede ser real. La ilusión, la percepción distorsionada que se crea con técnicas precisas y control de la atención. no funciona si tu mente no está dispuesta a creer, aunque sea por un segundo. Esa brecha entre lo que sabes que es falso y lo que sientes que podría ser cierto es donde vive la magia.

En esta colección de artículos encontrarás respuestas claras a preguntas como: ¿por qué creemos en trucos que ya vimos antes? ¿Cómo es posible que un número 9 te impresione aunque sepas que es matemática? ¿Y por qué un hilo invisible sigue siendo mágico aunque sepas que es nailon? No se trata de enseñarte a hacer trucos. Se trata de entender por qué, incluso sabiendo cómo funcionan, sigues sintiendo asombro. Porque la magia no está en lo que ves. Está en lo que tu mente decide creer.